Os metais possuem elevada durabilidade e resistência mecânica e são utilizados para a fabricação de inúmeros objetos, como por exemplo, o latão e os produtos que você encontra no Lojão dos Metais.
Os metais são classificados em dois grandes grupos, de acordo com a sua composição: ferrosos ? basicamente ferro e aço, e não ferrosos ? alumínio, cobre, chumbo, níquel e zinco. A reciclagem dos metais é uma atividade bastante eficiente, pois o metal pode ser reciclado inúmeras vezes, além disso, o metal reciclado tem praticamente todas as propriedades do metal comum.
O processo de reciclagem do metal depende primeiramente das fases de coleta e separação dos materiais. Os resíduos metálicos coletados são separados nos centros de triagem entre ferrosos e não ferrosos e também por tipo e características.
Como os metais ferrosos possuem propriedades magnéticas, sua separação dos demais resíduos pode ser feita por meio do uso de eletroímãs. Os resíduos já separados são prensados, classificados e encaminhados para as estações de reciclagem específicas. Nessas estações os resíduos são livrados das impurezas, derretidos e transformados em novos produtos.
A reciclagem dos metais não ferrosos desperta maior interesse devido ao valor de sua sucata, mas a reciclagem de sucatas de ferro e aço também é bastante realizada, principalmente nas usinas siderúrgicas e indústrias de fundição, que utilizam a sucata ferrosa como matéria-prima. A maior parte dos resíduos metálicos pode ser reciclada, como as latas de alumínio e aço, arames, tampinhas de garrafas, panelas, fios entre muitos outros.
O aço está entre os materiais mais reciclados no mundo todo. O mercado de sucata de aço é bastante sólido em todo o planeta, sendo que as próprias indústrias utilizam aço como matéria-prima estimulam a coleta e a reciclagem deste material, pois elas precisam da sucata para fazer um novo aço.
O aço reciclado retorna ao mercado em forma de automóveis, vigas para a construção civil, arames, vergalhões, latas entre outros produtos. Os novos objetos não apresentam perda de qualidade em relação ao aço original.
O Alumínio também é um metal amplamente reciclado, sendo que a reciclagem pode ser feita a partir das sobras do próprio processo de produção ou das sucatas dos produtos, como as latinhas de bebidas, por exemplo.
No Brasil, a reciclagem do alumínio é bastante antiga, desde 2001 o país é líder na reciclagem das latas de alumínio, alcançando quase 100% de reciclagem das latas de bebida, em relação ao total comercializado no mercado interno.